塑料污染是日益嚴重的環境問題，2015年塑料生產率已增加到3.8億公噸，預計未來30年每年的廢物產量將增加到34億噸，而許多國家仍然缺乏高效的廢物管理和水處理系統。假設一切照舊，管理不善的塑料廢物在2015年將增加兩倍，從2015年的6000萬噸增加到9900萬噸，到2060年達到1.55億到2.65億噸。塑料污染物無處不在，并且已經從靠近城市中心，陸地區域和淡水環境的環境延伸至偏遠無人居住的島嶼，海面以及深海海底，這一點并不出人意料。塑料污染物也達到極區包括北極海灘，海冰，水柱，海表面，海底。在光，機械磨損，波浪和溫度波動的影響下，塑料物品碎成較小的顆粒，當尺寸小于5毫米時稱為微塑料（MP）。出乎意料的是，盡管距離較遠，北極地表水在MP數量的全球比較中仍然具有最高的MP濃度。
