科學技術的迅猛發展，在極大豐富了物質生活，徹底改變了人類衣、食、住、行的同時，也消耗了大量自然資源。
自然資源是人類生存和發展的必要條件，中國人口眾多，人均資源擁有量遠低于世界平均擁有量，很多礦產資源包括油、氣能源的儲量都不足而不得不依賴進口，已成為保障民生與可持續發展的一大瓶頸。
中國用短短60多年的時間走過了工業發達國家將近200 年的工業化歷程，如今已成為全球僅次于美國的GDP第二大國，但與此同時也還是世界第一資源消耗大國與進口大國，而環境污染之重已成為全球之冠。
近30多年來，中國經濟發展速度遠超全球所有國家，但經濟發展模式仍然粗放，嚴重的資源短缺、生態破壞和環境污染已日益對中國的發展造成巨大阻礙，如何破解這個魔咒已然成為中國經濟發展迫在眉睫的問題。
中國工程院院士、清華大學教授錢易是中國著名的環境工程專家和環境教育家，參與并推動了《中華人民共和國清潔生產促進法》、《中華人民共和國循環經濟促進法》的制定與施行。
資源再生的意義
近30多年來，中國經濟發展速度一直領先于全球，對于資源的消耗也因此而始終位列世界前茅。聯合國環境規劃署的一份報告顯示，中國2008年所消耗的自然資源達226億噸，幾乎占全球消耗總量的1/3，是全球第二大資源消耗國美國的4倍。
錢易就此指出，中國自然資源總量雖然龐大，但人均擁有量卻很低，而資源的再生循環利用，則在相當程度上可以有效地解決這個問題。
她表示，對人類而言，任何資源都有其生命周期——從開采、提煉、生產、銷售到最終的廢棄，形成了一個完整的由資源到產品、再到垃圾的生命周期;而從客觀的角度而言，資源再生就是要延長資源的生命周期。
“作為全球人均消耗資源最多的國家之一，過去美國人生動地將資源消耗的過程描述為‘從搖籃到墳墓’，因為他們這時已經意識到要節約資源、要防止污染——從資源的‘搖籃’到廢棄品的‘墳墓’，因此提倡在這個過程中的每一個環節與階段都要注意節約資源、防止污染，為此需要采取改進工藝、改進資源使用方式、方法等一系列的措施?！?/span>
她說：“最近十年美國人的理念發生了改變，對工業產品生命周期的描繪也改變成了‘從搖籃到搖籃’，強調的是資源的再生。任何產品在報廢后，都可以再生利用成為資源，這種資源再生的理念改變了人類經濟增長的方式，包括消費的增長方式及消費的習慣也都會發生改變——這也符合可持續發展理念，使地球資源消失的速度得以大幅度的減緩?！?/span>
錢易指出，在這個方面，資源短缺的日本遠遠地走在了中國的前面：“日本國土面積小，資源十分缺乏，早就覺悟到應該節約資源、再生利用可再生的廢品，在回收利用各種固體廢棄物方面做出了很大的成績?！?/span>
據此錢易表示，她認為資源再生具有三重方面的重大意義：
首先，可以緩解資源短缺的瓶頸，使人類利用自然資源的時間得以延長——資源的循環利用可以將自然資源的損耗減少到最小，而隨著科技的不斷進步，這個時間在理論上甚至可以無限接近于無限;其次，環境污染可以減輕，過去廢舊物品被稱為垃圾，隨意拋棄對方污染環境，現在垃圾被稱為城市礦山，將得到分類回收利用，對環境的污染就必將大大減少，實現了變廢為寶;再次，當前世界經濟、中國經濟都處于發展的低谷期，如果能夠將資源再生作為新的目標與戰略方向，中國將可以擁有一個新的經濟增長基點，衍生出許多新的相關產業。
